The Railway Periods (Epochen) in Germany

 

Technical and social development define the history of the German Railways. Track plans, signals, physical shape (Bauart), paint schemes and decoration all play a role in the definition of the various eras.  The European Railroads, the German Railways in particular, can be divided into five eras.

These eras are not always clearly recognizable, as changes happened gradually and could even differ depending on geographical location. 

Within the five eras there are recognizable sub-eras or sub divisions. The sub divisions, due to their separate and independent development are not necessarily "einheitlich" and are therefore difficult to organise into a homogenous whole.

 


 

Epoche I


(1835 - 1920)

 

 

Länderbahn-Era

 

Era of railroad construction into connected network lines.
Development of wider State Railroads and private branch lines of local importance.

Development of steam locomotives to their final form. 

Colourful presentation of locomotives and wagons.

Period A (1835 - 1875)
Origination of the first local railways with private or stately character. Continuing development until related networks of various State Railways. Development of various main forms of steam locomotives
.

 

Period B (1875 - 1895)
Origination of 9 large railroad networks in Preußen (Prussia), Bayern (Bavaria), Sachsen (Saxon), Württemberg, Baden, Hessen, Mecklenburg, Oldenburg and Elsaß-Lothringen.
First type of secondary lines (Sekundärbahnen) as well as tertiary of branch lines (Klein- und Lokalbahnen).

First small tracks (Schmalspurbahnen).
Development of compound steamers (Verbundwirkung) and tank locomotives (Tenderlokomotiven).
Use of four class colouring (yellow, green, brown and grey) in Preußen.

Introduction of continuous air pressured brakes (Druckluftbremse) for passenger coaches.

 

Period C (1895 - 1910)
Reorganisation of the state railways. Development of superheated steamers (Heißdampflok). Use of four axle coaches. 

 

Period D (1910 - 1920)
Stagnation in development because of World War 1.

Introduction of black in the Prussian colour scheme.

Appearance of large steamers. First electrical operation. Institution of MITROPA. 

Development of unison build freight cars (Verbandsbauart). 

Free exchange of freight cars (Deutscher Staatsbahnwagenverband).
Introduction of continuous air pressured brakes ( Druckluftbremse) for freight cars.

 


 

Epoche II


(1920 - 1950)

 

 

 

Reichsbahn-Era

 

All State Railways are united by the 'Reich'.
Development of uniform classes (Einheitsbauart) for engines and stock.

Further development of the catenaries network.
Uniformity in form, colour and printing. 
Mixture of rolling stock with many engines and wagons from Era I
. 

 

Period A (1920 - 1925)
All State Railways are united in the 'Reich'.

First type related program for electrical locomotives.
First unitised coaches (Einheitspersonenwagen).
Austauschbauart for goods vans, marked  with "Deutsche Reichsbahn" and direction (Gattungsbezirk).
 

 

Period B (1925 - 1937)
Period of the "Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft" (DRG).
End of Gruppenverwaltung Bayern.

Renumbering of all steamers and electric engines.

End of 4th class coaches.

Changing from 'Tellerpuffer' into 'Hülsenpuffer'

Goods vans foreseen with continuing air pressured brakes (Luftdruckbremse).

 

Period C (1937 - 1950)
Overtaking of the SAAR State Railways and the Austrian State Railways (Österreichischen Bundesbahnen).
Reichsadler on locomotives and coaches.

Developmenrt of war locomotives (Kriegslokomotiven) and war materials.
In postwar years removal of all signals referring to the 'Reich'.


   
Epoche III


(1949 - 1970)

 

 

 

Early Bundesbahn- and DDR-Reichsbahn-Era

 

Separated rebuilding and modernising of the Railways both in the Bundesrepublik Deutschland (BDR) and the Deutsche Demokratische Republik (DDR).
Develpopment of Diesel locomotives and increasing use of electrical locomotives. Reduction in use of steamers.
Development of modern rolling stock.

Period A (1949-1956) for the Deutsche Bundesbahn (DB)
Renaming Deutsche Reichsbahn in territory of Bundesrepublik Deutschland into Deutsche Bundesbahn.
First new constructed steamers (Neubau-Dampfloks).
Introduction of DSG. Three classes in passenger traffic. 

 

Period A (1949-1956) for the Deutsche Reichsbahn (DR)
All private branch lines overtaken by the Deutschen Reichsbahn 
Rebuilding of steamer into Kohlenstaubfeuerung.
New DR numbering-scheme.

 

Period B (1956-1970) for the Deutsche Bundesbahn (DB)
Reduction in using steam locomotives. Increasing use of diesel and electric locomotives.

New boilers for steam locomotives. Rebuilding (Umbau) into Ölfeuerung.

Three point headlights. 
Two classes in passenger traffic.

Introduction of DB logo.

 

Period B (1956-1970) for the Deutsche Reichsbahn (DR)
New developed and rebuild steam locomotives. Rebuilding the catenary's network.
Three point headlights. 
Two class system. Rebuilding and modernising the rolling stock.
Introduction of DR logo.

 


 

  Epoche IV

 

(1970 - 1990)

 


Late Bundesbahn- and DDR-Reichsbahn-Era

 

Progressive termination of the use of steamers. 
Use of international stock numbering. 
New colouring scheme.

 

Period A (1970-1980) for the Deutsche Bundesbahn (DB)
New typology analogue to international standard.
New colour scheme.

 

Period A (1970-1980) for the Deutsche Reichsbahn (DR)
New typology analogue to international standard.
New colour scheme. Last use of steamers with Ölhauptfeuerung.
Collecting traditional engines. 

 

Period B (1980-1990) for the Deutsche Bundesbahn (DB)
Inter-City-Trains with 2nd class. 
Modified international Standard of goods vans.

 

Period B (1980-1990) for the Deutsche Reichsbahn (DR)
Last use of steamers on regular track (Regelspur).
New colour scheme for coaches.

Modified international Standard of goods vans.


 

Epoche V


(1990-2005)

 


Era of the Deutsche Bahn AG (DB AG)

 

Cooperation between DB and DR and transformation into Deutsche Bahn AG.
Introduction of ICE-Traffic.

 

Period  A (1990 - 1994)
Cooperation and first adaptation of western and eastern German Railways.
New colour scheme for DB locomotives (red) and 4 colours for several coaches depending their usage.
Transformation of the DR-numberings into DB-numbering.
Modified international markings of goods vans.

 

Period B (since 1994 - 2005)
DB and DR joined together into "Deutsche Bahn AG". New logo (square DB-sign).
Traffic red colouring for goods vans.

Mit der Deutschen Einheit und der anstehenden Erneuerung des Gleisnetzes und Fahrzeugparkes der Deutschen Reichsbahn entstand das weltweit modernste und größte zusammenhängende Schnellbahnnetz in Europa. Ein neues internationales Beschriftungsschema für Wagen und eine neue Farbgebung sollten die Deutsche Bundesbahn fit für das nächste Jahrtausend machen.

 


 

Epoche VI


(2005-2010)

 


 

Intermission

Deutsche Bahn might come in private hands.

Various European forms will come to a new standard.

Increase and connection of high speed lines.

 

 

Frits Osterthun,

February 9th, 2008

 

 

Die Geschichte der Eisenbahn in Epochen

 

Epoche I

bis ca. 1925

Diese Epoche war die Epoche der Gründung der Länderbahnen. Es handelte sich hierbei hauptsächlich um regionale Privat- oder Staatsbahnen mit in der Regel sehr bunten Fahrzeugen. Die Eisenbahn besaß das Monopol im Verkehrswesen.

Epoche II

bis 1945

Durch Normierung im Fahrzeugbau und die Einführung von Betriebsvorschriften wurde in den dreißiger Jahren die Deutsche Reichsbahn zum überregionalen Eisenbahnmonopolisten.

Epoche III

bis 1970

Als in den fünfziger Jahren Vor- und Nachkriegsfahrzeuge, Dampfloks und moderne Elloks im Einsatz waren bot sich ein buntes Bild auf den Schienen der Deutschen Bundesbahn. Die alten Dampfloks wurden allmählich von Diesel- und Elloks abgelöst und eine einheitliche neue Signal- und Beschriftungstechnik eingeführt.

Epoche IV

bis 1990

Dampflokomotiven wurden ganz aus dem Fuhrpark entfernt und ein einheitliches internationales Beschriftungsschema für Güter- und Personenwagen eingeführt. Der Reisezugwagenpark wurde stark vereinheitlicht um den grenzübergreifenden Verkehr zu erleichtern.

Epoche V

bis 2005

Mit der Deutschen Einheit und der anstehenden Erneuerung des Gleisnetzes und Fahrzeugparkes der Deutschen Reichsbahn entstand das weltweit modernste und größte zusammenhängende Schnellbahnnetz in Europa. Ein neues internationales Beschriftungsschema für Wagen und eine neue Farbgebung sollten die Deutsche Bundesbahn fit für das nächste Jahrtausend machen.

Epoche VI

ab 2005

Mit einer Übergangszeit bis 2010 rief der MOROP eine neue Epoche aus, unter der die mögliche Privatisierung der Deutschen Bahn fallen wird. Die im der vorherigen Epoche begonenen Mischformen des Eisenbahnbetriebes auf europäischer Ebene werden Standard. Hochgeschwindigkeitsstrecken wachsen zusammen, die Nahverkehre profilieren sich und werden nach Bedarf eingerichtet. Triebwagen übernehmen die Hauptlast des Personenverkehrs.

 

 

Photo of 185 563-4 with courtesy of Marc Hildman (www.db-triebfahrzeuge.de)